Toutefois, malgré cette hausse, les exportations du métal restent suspendues suite à une interdiction gouvernementale. La compagnie chinoise CMOC maintient ses objectifs de production pour l’année.
La production de cobalt du groupe chinois CMOC en République Démocratique du Congo (RDC) a atteint 30 414 tonnes au premier trimestre 2025. Cela représente une hausse de 20 % par rapport à la même période l’année précédente, selon le rapport publié par la compagnie. Cependant, cette performance se déroule dans un contexte particulier, où les exportations de cobalt sont suspendues depuis février 2025.
Le gouvernement congolais a en effet décidé d’interdire l’exportation de ce métal stratégique, dont la RDC détient plus de 70 % de l’offre mondiale. Cette mesure vise à stabiliser le marché et à soutenir les prix, qui ont été déprimés ces dernières années par un excédent d’offre. En 2024, CMOC avait doublé sa production, atteignant 114 000 tonnes.
Malgré cette interdiction, CMOC a affirmé que ses opérations en RDC ne seraient pas affectées. L’entreprise précise que la suspension ne concerne pas la production elle-même, mais uniquement les exportations. Le groupe chinois maintient ses prévisions pour 2025, anticipant une production annuelle comprise entre 100 000 et 120 000 tonnes de cobalt.
Le cobalt étant un sous-produit de l’exploitation du cuivre sur les sites miniers de Tenke Fungurume et Kisanfu, il est difficile pour CMOC de suspendre sa production de cobalt sans impacter celle du cuivre. D’autant que les prix du cuivre restent relativement élevés. En effet, la production de cuivre de la compagnie a augmenté de 15,7 % au premier trimestre 2025.
La suspension des exportations est prévue pour une durée de quatre mois. Cela laisse entrevoir une possible reprise des exportations en cours d’année. Les prix du cobalt, déjà en hausse depuis fin février, pourraient offrir à CMOC des opportunités intéressantes. À la Bourse des métaux de Londres, le prix du cobalt a augmenté de 57 % entre fin février et fin mars, passant de 21 000 à 33 000 dollars la tonne.
