Entre janvier et septembre 2024, la République Démocratique du Congo (RDC) a exporté 2,35 millions de tonnes de cuivre, marquant une augmentation de 17 % par rapport à l’année précédente. Selon un rapport publié fin décembre par le ministère des Mines congolais, cette dynamique pourrait permettre au pays d’atteindre un volume inédit de 3 millions de tonnes de cuivre exportées d’ici la fin de l’année 2024. Si cet objectif est atteint, la RDC deviendrait le deuxième producteur mondial de cuivre en termes d’exportations, un exploit historique pour le pays et pour le continent africain.
La RDC, qui a déjà détrôné le Pérou pour devenir en 2023 le deuxième producteur mondial de cuivre, voit ses exportations progresser de manière significative. Avec une production totale estimée à 2,8 millions de tonnes en 2023, le pays devance désormais le Pérou, dont les chiffres de production de cuivre pour 2024 indiquent une baisse de 1,1 %, se chiffrant à 2,47 millions de tonnes. Le Chili reste en tête avec une production annuelle supérieure à 5 millions de tonnes, mais la RDC pourrait bien rattraper une partie de cet écart dans les années à venir, grâce à ses réserves importantes et son infrastructure minière en pleine expansion.
Les exportations trimestrielles de cuivre de la RDC ont régulièrement dépassé 750 000 tonnes depuis la mi-2023, et au troisième trimestre 2024, elles ont même franchi le seuil des 800 000 tonnes. Cette régularité témoigne de la solidité de l’industrie minière congolaise, qui s’appuie sur des mines à grande échelle et des investissements étrangers soutenus dans le secteur. Ces bons résultats renforcent les perspectives de la RDC, qui pourrait bientôt rejoindre le club exclusif des pays produisant plus de 3 millions de tonnes de cuivre par an, une distinction détenue pour l’instant par le Chili.
L’exploitation du cuivre en RDC est principalement assurée par une vingtaine de sociétés parmi lesquelles le géant chinois CMOC sur les mines Tenke Fungurume et Kisanfu, le canadien Ivanhoe Mines à Kamoa-Kakula, ou encore le suisse Glencore. Selon les analyses de Fastmarkets, les prix du cuivre ont atteint un pic de 10 800 dollars la tonne en mai 2024.
