Entre janvier et septembre 2024, le Gabon a produit selon le ministère de l’Economie, 7,5 millions de tonnes de manganèse. Cette performance marque une augmentation de 10,7 % par rapport à la même période de 2023. Ce résultat notable témoigne de la vigueur du secteur minier gabonais, avec une contribution essentielle de la Compagnie minière de l’Ogooué (Comilog), filiale du groupe français Eramet, qui assure près de 90 % de la production nationale. La croissance de la production est perçue comme un signe de dynamisme, malgré une baisse des exportations et une conjoncture internationale complexe.
Bien que les exportations de manganèse aient diminué de 7,7 % pour atteindre 6,3 millions de tonnes en 2024, le chiffre d’affaires a paradoxalement augmenté de 5,8 %, atteignant 653,4 milliards de FCFA. Cette hausse des revenus peut s’expliquer par l’augmentation des prix du manganèse, qui ont progressé de 16,7 % durant la période concernée. Ainsi, malgré la chute des volumes exportés, la valorisation accrue du minerai sur les marchés mondiaux a permis au Gabon de compenser cette baisse.
Au cours de l’année 2025, le Gabon espère produire 11,08 millions de tonnes de manganèse, selon les prévisions du gouvernement contenues dans le projet de loi de finances de l’année en cours. Cette performance s’inscrit dans une dynamique de développement du secteur minier, avec des investissements continus pour accroître les capacités de production et d’exploitation. Les autres acteurs du secteur, comme la Compagnie industrielle des mines de Hangzhou (CICMHZ) et Nouvelle Gabon Mining (NGM), contribuent également à cette dynamique, bien qu’ils restent minoritaires par rapport à Comilog.
Les défis des exportations : Un secteur en pleine évolution
Malgré les bonnes performances en termes de production, le secteur minier gabonais fait face à plusieurs défis, notamment la baisse des exportations de manganèse. Les 6,3 millions de tonnes exportées en 2024 représentent une chute par rapport aux 6,8 millions de tonnes de 2023. Cette baisse pourrait être liée à des facteurs logistiques, des difficultés d’accès aux marchés internationaux ou encore à des fluctuations de la demande. Le Gabon devra probablement diversifier ses partenaires commerciaux et renforcer ses infrastructures pour maintenir une compétitivité durable sur le marché mondial du manganèse.
Les autres grands importateurs de manganèse gabonais en 2021 sont la Chine avec (53,2 %), l’Inde (16 %), les États-Unis (5,14 %), la Russie (4,9 %) et la France (3,07 %), selon les chiffres de la BACI-CEPII. Le secteur minier au Gabon, axé principalement sur l’exploitation du manganèse, représente actuellement environ 6 % du PIB, 6 % des exportations nationales, et quelque 3 % de l’emploi privé. Il est néanmoins prévu que ce secteur prenne une part beaucoup plus importante dans l’économie gabonaise d’ici 15 à 20 ans.
