Canyon Resources, une compagnie minière australienne, a annoncé, le 28 janvier 2025, avoir obtenu un prêt de 124 millions USD (environ 76,4 milliards FCFA) pour son projet de bauxite à Minim-Martap, situé dans le nord du Cameroun. Ce financement a été accordé par Eagle Eye Asset Holdings Pte, une société basée à Singapour. Cet apport est destiné à accompagner le développement du projet, notamment à travers l’acquisition de matériel roulant nécessaire au transport du minerai, étape cruciale pour la réussite du projet.
En effet, le prêt sera principalement utilisé pour l’achat de 22 locomotives et de 550 wagons. Ces équipements permettront de transporter le minerai de bauxite extrait du site de Minim-Martap jusqu’au Port de Douala, pour son exportation. Cette infrastructure est essentielle au bon déroulement du projet, car elle facilitera le transport sur le réseau ferroviaire du pays. À cet égard, Camalco, la filiale de Canyon Resources qui détient le permis d’exploitation du gisement, est en négociation avancée avec Camrail, la société gestionnaire du réseau ferroviaire camerounais, pour l’exploitation du chemin de fer.
Jean-Sébastien Boutet, le Directeur général de Canyon Resources, a souligné que l’obtention de ce financement représente une étape clé dans le développement du projet Minim-Martap. Selon lui, « disposer de notre propre inventaire de matériel roulant jouera un rôle crucial pour atténuer les défis logistiques potentiels, assurer la fiabilité du projet à long terme et renforcer notre capacité à maintenir le contrôle des calendriers et des coûts ». Ce financement permettra à la société de mieux maîtriser les aspects logistiques, souvent perçus comme un facteur de risque majeur dans de tels projets miniers.
Le projet de Minim-Martap prévoit une production de 6,4 millions de tonnes de bauxite par an, pendant une durée de 20 ans. Ce gisement est donc une source d’approvisionnement importante, non seulement pour la compagnie mais aussi pour le marché mondial de la bauxite. Les dernières estimations de Canyon Resources révèlent que le gisement recèle des réserves prouvées de 108,91 millions de tonnes de minerai, avec une teneur moyenne en alumine de 51,1% et en silice de 2%. Ces caractéristiques techniques assurent une bonne compétitivité du minerai sur le marché.
Afin de financer le projet à long terme, Canyon Resources entend injecter une enveloppe globale de 5 milliards de dollars, soit environ 3 000 milliards de FCFA. Cet investissement devrait être utilisé pour l’ensemble des infrastructures nécessaires à l’exploitation complète du site et pour maximiser la production du gisement. Une fois en pleine activité, Minim-Martap pourrait jouer un rôle stratégique dans l’approvisionnement en bauxite à l’échelle mondiale.
Le développement de Minim-Martap représente non seulement un gain pour Canyon Resources, mais également pour le Cameroun, qui pourrait voir un renforcement de son secteur minier. A terme, Minim-Martap deviendra la première mine industrielle du pays, dont le secteur ne représente jusqu’ici que 1 % du PIB. Plus de 1 000 emplois directs et de plusieurs milliers d’emplois indirects sont attendus. Mais surtout de 10% des parts gratuites de l’État, de la taxe ad valorem au taux de 5 % de la valeur marchande du minerai, du partage de production au taux de 3% du produit marchand, du fonds de développement du secteur minier qui va bénéficier de 1%.
